本书的正确阅读方法是只看每一节开头的加粗黑字，以及结尾的最后一两个段总结就可以了。本书适合制造焦虑的公众号编辑作者阅读。
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本书所指的下流阶层：中流阶层的下层，其最大的特征并不仅仅是低收入，更在于沟通能力、生活能力、工作热情、学习态度、消费欲等的全面下降，也可以说是“对全盘人生热情低下”。
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本书所指的上流阶层：中流阶层的上层。
下流阶层的 12 个特征
- 年收入未达到年龄的十倍以上（以 1 万日元为单位计算）。
- 不要想得太多，要及时行乐。
- 觉得活出自己没什么不好。
- 只想“随心所欲”。
- 嫌麻烦、懒得出门、不修边幅。
- 喜欢独处。
- 生性朴实、不显眼、不出众。
- 觉得流行就是展现自我风格。
- 觉得吃东西是一件很麻烦的事情。
- 常吃零食与快餐。
- 可以待在家中玩电脑游戏或上网一整天都不厌倦。
- 未婚（男性 33 岁以上、女性 30 岁以上）。
下流社会的成因
- 下流社会最主要的成因，是社会阶层的分化和固化，中流阶层日益减少，逐步两极分化成上流阶层和下流阶层。再加上学习机会和能力的不平等，社会阶层的流动性越来越差，人们对阶层的向上流动便得不抱期望。
- 自团块次代以后的世代都没有目睹过悬殊的社会贫富差异，他们在少年时代物质生活过于丰富了，踏上社会后唯一感觉是失落，从而缺乏从“下流”向”中流“提升自己的志向。因为即使不去努力“攀登”，在半山腰上的“风景”也很好。
- 日本的次文化非常发达，这使得年轻人即使在一个相对较低的收入水平上也依然可以活得很好，如发达的ACG文化、全亚洲最成功的音乐，还有让全世界大叔趋之若鹜的工口产品。越来越多人松松垮垮地生活着，因为这样的生活态度毕竟来得轻松些。
从中流化转向下流化
日本的贫富差距在扩大（基尼系数达到 0.49），日本社会正从中流化的“1955年体制”转向阶层化的“2005年体制”。
2005年以后的日本社会预计将不再会有较大的经济增长，继续追求社会财富的平均分配、追求社会所有人的中流化便失去了价值，于是人们开始追求对自己来说最舒适的生活、最合适的消费，这种新的价值观已经渐露端倪。
在中流阶层人数逐渐减少的大趋势下，日本的企业却仍在围绕一个固定的生产和经营模式运作：即以中流阶层为主要目标消费群；必须更加瞄准上流阶层人群，才有可能扩大销售额并且创造出利润。
阶层分化
阶层化社会的价值观
- 具有阶层上升志向的人群较之以前有所减少，反之重视个人兴趣、或者投身于 NPO、志愿者活动超过重视工作和金钱等的人有所增加；
- 在阶层上升志向不强的人群中，不进入企业正规就业，而凭借自己的一技之长选择更加自由地工作形式的人将越来越多；
- 依然有一定的人数，特别是女性仍然怀有较强的阶层上升志向。大多数选择进入重视个人绩效的薪资体系工作；
- 期望依靠丈夫的经济实力而跻身较高阶层，成为专业专业夫妇的女性依然有相当比例。
女性的分化
- 主妇型：出生于中产家庭，学历较高，凭借家庭关系进入大型企业，在消费方面具有强烈的高级志向；
- 富婆型：高学历、高职历、高收入，一般从事医生、律师、税务师等职业，上进心极强，意志坚韧不拔，自我开发意识也较强，丈夫一般也是高收入人群；
- 便装女型：专科学历，有一技之长，从事美容师、宠物训练师、糕点师等专业职业，没有很强烈的上进心，追求适合自己喜爱的职业，对未来没有明确勾画和期盼；
- 太妹型：外表花里胡哨，向往早婚、专职家庭主妇、育儿，但对未来人生却极少规划；
- 普通职业女性：大多数女性的特点，在争夺优秀男性的战争中败下阵来，在工作方面即缺少意欲也缺少能力。
男性的分化
- 白领精英族：较为传统的以高职位高收入为奋斗目标的企业战士，但缺少自己独特的富有个性的价值观；
- 乐活族：慢生活人群，有较高学历和较高收入，有较高文化品位；
- SPA!族：不是特别勤奋、不喜欢工作、也缺乏才能的人群，喜欢大众化的通俗文化；
- 自由打工族：无固定职业，20-34 岁，标榜只做自己喜欢的事，年纪越大越焦虑。
下流化方兴未艾
出生年代越晚的日本男性和女性，下流阶层的意识越强，且这种从中流降到下流的速度越来越快。
期望差距：整个社会分化成了两大类：少数人对未来收入增多仍抱有希望，而大多数人却毫无希望。曾经是大多数人都共同拥有的生活水平提高及社会阶层上升的期望，现在为一小部分人专有，并且一个人有无期望并不是资质和能力决定，而是其父母的社会阶层决定。
欲求调查结果显示，越是阶层意识低下的人群，越是明显的感受到社会收入差距在扩大（其中女性更为敏感），越肯定能力主义／成果主义（女性而言是为反抗无能的上司以及由男性构筑起来的性别歧视／消除与正式雇员的差别），越否定论资排辈。
婚姻
- 过去 5-10 年的生活水平决定了一个人当前的阶层意识，其中女性比男性更为明显。如果一个人希望 30 岁时能处于满意的生活状态，那么在 20 岁的时候就要按照正确的规划和方向进行积极的努力。
- 阶层意识最高、生活满意度最高的家庭是由高收入丈夫与专职家庭主妇及孩子组成的家庭，其次是夫妇二人组成的富裕的丁克族家庭（不少夫妇为了保证家庭总收入而不生孩子）。
- 女性学历成为跨进上流的门槛。现代的女性更加注重依靠自己的实力来跻身上流阶层，学历成为女性极为有效的资源。
- 只要拥有超过 400 万日元的年收入，即使是年逾 30 岁仍旧未婚的女性，照样能够生活得很幸福。
- 上、中流阶层意识的人群中已婚率极高，未婚容易使男性的阶层意识低下，但对女性影响不大。
追求个性
越是低阶层的年轻人自我感觉越强。表面上看似乎是一件好事，其实是年轻人对“个性”的曲解，他们不再像前辈一样重视学历和对未来的规划，而只是一味做着与学习无关的也是无法实现的亚文化的梦。
所谓的社会规则，全部是由那些头脑聪明的家伙为了保护自己而制定的，而对自己不利的地方都被他们遮遮掩掩地糊弄过去了。也就是说，假如你们不肯动脑筋去学习，样样事情都嫌麻烦的话，一生都会被人骗。你们如果不想被人骗，不想失去自己的利益，成为社会的失败者，就得好好读书。
假如你们信以为真地认为只要发挥自己的个性，就可以过上和别人不一样的生活，那就大错特错了！没有所谓的“酷”你们还能做什么？如果觉得“酷”可以由自己来独创，那就大错特错了！说什么不要用世俗的框架来束缚我，这只不过是你们这些胸大无志的懒惰虫的借口而已。
你们以为没有必要非得争第一（Number One），只要证明自己是唯一(Only One)的就行了吗？别开玩笑了。所谓的 Only One 就是那个领域的 Number One。
上流阶层的孩子所接受的教育，从一开始就与下流阶层不同。生活态度、谈吐、学习方法等各种因素相互作用，才将他们塑造成上流的样子。但是，中流和下流的年轻人在学校或家庭中，每个人都接受着平等无二的教育。他们经过初中、高中、大学，进而走上社会参加工作，才逐渐认识到这个社会是士分三流、人分九等的，经过各种各样的磨砺和打击，弄不好就会渐渐跟社会脱节。
——《龙樱》
研究自我封闭问题的权威精神科医生斋藤环指出，沟通能力的高低对于年轻人的成功与失败意识有着很深远的影响。下流阶层的人则往往带有低沟通能力的特点。
下流男性自我封闭，下流女性自我展现
下流社会的 5P 神器：
- 个人电脑 Personal Computer
- 手机 Pager
- 掌上游戏机 PSP
- 瓶装饮料 PET Bottle
- 薯片 Potato Chips
嘉年华会式现代社会
社会学家铃木谦介对于日本社会两极分化的观点：“大众一方面沉浸于因瞬间的激动而产生的内在幸福状态，另一方面在客观上有存在着‘被榨取最后被抛弃‘的危险性，可以说正是这种‘嘉年华会式’社会的象征”。也就是说，内在不幸的人没有消除不幸的能力，只能依赖于各种大型娱乐活动，使自己越来越陷入被动状态。
下流阶层的典型特点是，在 20+ 时享乐主义和即时满足占据上风，但在 30+ 时不得不直面自己生活水平低、储蓄少、缺乏规划的人生，从而产生“来不及”的恐慌感和挫败感以及随之而来的强烈的下层阶层的意识。
下向渗透式消费
即社会财富或流行趋势从上流波及、渗透到下流的一种消费样式。团块次代中流阶层复制并学会了团块世代上流阶层的消费志向，憧憬着买更高价、更高级的东西，使得轿车厂商的销售额和利润额也因此不断扩大。
背着几万块钱的名牌包，去着上流阶层的人常去的购物中心，用着明星名媛用的产品，似乎就能产生“自己也（即将）成为其中一员”的错觉。中流阶层的消费欲望在社会风气的怂恿下无限膨胀，比起上一代，这一代人更加浮躁和向往“速成”。